Embora sitiado em numerosas ocasiões por vários povos, o povo constante só foi tomado em 1204 pelo exército da Quarta Cruzada, em 1261 por Miguel VIII e em 1453 pelo Sultão Otomano Mehmed II. Um muro interior foi erguido por Constantino I, e Constantinopla foi cercada por um muro triplo de fortificações, iniciado durante o século V por Teodósio II. A cidade de Constantinopla foi construída sobre sete colinas, bem como sobre o Bósforo, como é mencionado no mapa do mundo de Constantinopla, e assim apresentava uma fortaleza inexpugnável que encerrava magníficos palácios, cúpulas e torres. A Igreja de Hagia Sophia, o palácio sagrado dos imperadores, o hipódromo e a Porta Dourada estavam entre as maiores das muitas igrejas, edifícios públicos e monumentos que revestiam as avenidas e praças arqueadas.

 

Constantinopla no mapa do mundo tinha uma grande quantidade de tesouros artísticos e literários antes de ser saqueada em 1204 e 1453. Constantinopla foi praticamente despovoada quando caiu para os turcos otomanos, mas a cidade se recuperou rapidamente. Os sultões otomanos, cuja corte foi chamada de Porte Sublime, embelezaram Constantinopla com muitas mesquitas, palácios, monumentos, fontes, banheiras, aquedutos e outros edifícios públicos. Após a Primeira Guerra Mundial, a cidade foi ocupada (1918-23) pelos Aliados. Em 1922, o último sultão otomano foi deposto e em 1923 Ancara tornou-se a nova capital da Turquia.